Ardenner Schinken
Eine Delikatesse, die schon die alten Römer zu schätzen wussten
Ardenner Pökelfleisch nach Art unserer Vorfahren war bereits im alten Rom überaus beliebt. Der Handel mit der antiken Metropole blühte, noch bevor es die berühmten Römerstraßen gab.
Die Krönung der jahrhundertelangen Verbundenheit von Land und Leuten
LDie raue und teils unwirtliche Landschaft sowie das Mikroklima der Ardennen mit meist feuchten, kühlen Temperaturen und plötzlichen Wetterumschlägen sind prägende Merkmale. Wie ein Grand-Cru-Wein ist der Ardenner Schinken ein regionales Naturprodukt, das auf natürliche Weise aus den Gegebenheiten und Gewohnheiten dieses Landes hervorging.
Das Einsalzen erfolgt trocken oder in Salzlake, in jedem Fall aber ohne Einspritzen. So entwickelt der Schinken schon im Salzfass eine ganz bestimmte Flora, die während der Reifung und Räucherung weiterwirkt.
Ähnlich verhält es sich mit großen Weinen oder Käsesorten, die erst im Laufe der Zeit ihren ganz eigenen Charakter bilden und Klasse erlangen. Wie bei allen berühmten Regionalproduktion kommen die natürlichen Eigenschaften durch langjährige Liebe zum Detail immer exquisiter zur Entfaltung. So auch beim Ardenner Schinken. Die Tradition will, dass er ausschließlich mit Laubholz geräuchert wird und in kühlen, gelüfteten Kammern reift.
Eine traditionsreiche Spezialität mit geschützter Ursprungsbezeichnung
Ein Königlicher Erlass vom 4. Februar 1974 schreibt die Herstellungsbedingungen für Ardenner Schinken vor und legt ausführlich alle Qualitätskriterien dar.
Zum Schutz ihres kulinarischen und kulturellen Erbes ist die Europäische Union darauf bedacht, die Ursprungsbezeichnungen geschichtsträchtiger und traditionsreicher Produkte zu schützen, da sie ein Ausdruck althergebrachter Werte und landeseigener Bräuche sind. Seit Anfang 1996 ist die Ursprungsbezeichnung des Ardenner Schinkens geschützt und seine besondere Qualität damit anerkannt. Kein anderer Schinken in Europa darf diesen Namen tragen, wenn er nicht tatsächlich aus eben dem Gebiet stammt, das seine Originalität ausmacht, und wenn er nicht nach den Kriterien produziert wurde, die im Königlichen Erlass vom 4. Februar 1974 vorgeschrieben sind. Der Schinken muss also nicht nur in den Ardennen hergestellt werden, um die berühmte Ursprungsbezeichnung tragen zu dürfen.
Ein streng überwachtes Produkt
Den europäischen Rechtsvorschriften entsprechend wird die Einhaltung der Herstellungsbedingungen und der Merkmale des Fertigprodukts regelmäßig von einer amtlich zugelassenen Produktzertifizierungsstelle überprüft, und zwar von der PROMAG, Rue du Carmel 1, 6900 Marloif. Zu Kontrollzwecken muss das Produkt ein nummeriertes Etikett oder Siegel tragen, das von der Zertifizierungsstelle zugeteilt wird. Anhand dieser Nummer lässt sich der Hersteller dann rückverfolgen.
Qualitäts- und traditionsbewusste Hersteller
Die Association pour l’Usage et la Défense de l’Appellation Jambon d’Ardenne, kurz AUDA, ist der Verband der Hersteller von Ardenner Schinken. AUDA war es auch, die seinerzeit den Antrag stellte, die Ursprungsbezeichnung des Ardenner Schinkens in Europa zu schützen. Dieser Schutz ist nun in der gesamten Europäischen Union gewährleistet.